История финансовых рынков насчитывает уже не одно тысячелетие, однако в современном виде по-настоящему давно функционируют только товарный и фондовый рынки, а самая площадка – валютный рынок Форекс, образовалась лишь в конце 1970-х годов прошлого века. Предшественницей современной валютной системы являлось Бреттон-Вудское соглашение 1944 года, которое иногда называют «золотодолларовым» стандартом. В основе данной системы лежат следующие принципы:
- Доллар США становится основной валютой международных расчётов;
- Курс доллара привязан к золоту – 1 тройская унция (около 31,1г) стоит 35 USD;
- Обменные курсы остальных валют привязаны к доллару США с коридором колебаний +/-1%;
- Международный Валютный Фонд становится важнейшим институтом, который контролирует финансово-экономические отношения между странами.
Для того, чтобы поддерживать фиксированный курс доллара к золоту, общее количество долларовой массы в мире должно было соответствовать золотому запасу Соединённых Штатов. Любая дополнительная эмиссия, не подкреплённая ростом золотого запаса, неизбежно нарушала обратимость мировой валюты в золото. Естественно, ни о каком инвестировании в иностранные валюты речи не шло, в отличие от сегодняшнего дня, когда даже частные лица могут получать прибыль на Forex.
Бурный рост международной торговли, который наблюдался в послевоенное время, требовал дополнительного выпуска американских денег, что поставило под угрозу существование Бреттон-Вудской системы. Официально золотодолларовый стандарт перестал существовать в 1971 году, когда Центральные банки прекратили конвертировать золото в доллар, а президент США Р. Никсон официально ликвидировал связь между курсом USD и стоимостью драгоценного металла.
В марте 1973 года в Кингстоне, на Ямайке, состоялась конференция МВФ, на которой было принято окончательное решение отменить фиксированные валютные курсы. После этого, в течение трёх лет, эксперты международного сообщества пытались найти оптимальную модель новой валютной системы, которая обеспечила бы потребности бурно развивающейся экономики. 8 января 1976 года, в том же Кингстоне, была принята новая модель финансовых отношений, известная сегодня как Ямайская валютная система или система плавающих валютных курсов. Основными положениями данной системы являются следующие:
- Золотой стандарт окончательно отменён, обмен денег осуществляется на свободном рынке (FOREX, ForeignExchange);
- Страны, участвующие в соглашении, могут самостоятельно выбирать режим курса национальной валюты: фиксированный, плавающий либо смешанный);
- официально закреплено свободное колебание валютных курсов под воздействием спроса и предложения.
В результате принятия новой системы, центральные банки различных стран мира получили возможность оказывать непосредственное влияние на стоимость валюты не только административными методами (девальвация), но и рыночными (регулирование учётных ставок, количественное смягчение и др.) Именно по этой причине трейдеры всего мира могут использовать фундаментальный анализ Forex. Участниками валютных торгов стали самые разнообразные организации: от центральных и коммерческих банков до импортёров, экспортёров и обслуживающих их учреждений, которые несут риски, связанные с непрерывными изменениями валютных курсов. Начиная с 1990-х годов, когда стали стремительно развиваться информационные технологии, активными участниками торгов стали частные и профессиональные инвесторы, которые извлекают прибыль из постоянных движений валютных курсов, покупая растущие активы и продавая дешевеющие. С этого времени рынок Форекс начал приобретать современные очертания.