Национальная хоккейная лига живет ожиданием — россиянин Александр Овечкин наступает на вечный бомбардирский рекорд канадца Уэйна Гретцки. Он держится с прошлого века, но может пасть уже грядущей весной. Пока же Овечкин штампует достижения помельче.
Чудесный вечер с "Эдмонтоном"
В недавнем матче с "Эдмонтоном" лидер атак "Вашингтона" Александр Овечкин установил сразу четыре рекорда Национальной хоккейной лиги! Встреча завершилась со счетом 7:3, а нападающий забросил три шайбы, сотворив 32-й хет-трик в регулярных сезонах. По этому показателю он догнал легенду 60-70-х годов прошлого века Фила Эспозито. Впереди них — четверо: Бретт Халл (33 хет-трика), Майк Босси (39), Марио Лемье (40) и Уэйн Гретцки (50).
Из перечисленных в предыдущем абзаце хоккеистов ныне выступает только 39-летний Овечкин. Его карьера в НХЛ началась еще в 2005-м, а за год до того "Вашингтон" выбрал форварда на драфте под общим первым номером. В январе 2008-го он подписал с клубом 13-летний контракт на сумму 124 млн долларов, став первым хоккеистом современности, заключившим рабочую сделку более чем на 100 миллионов. Нынешний сезон для Овечкина — двадцатый. В преломлении же на хет-трик в поединке с "Эдмонтоном" имеем рекорд: доселе никому не удавалось забрасывать более 200 шайб в трех разных десятилетиях.
Легендарный чешский нападающий Яромир Ягр провел в НХЛ 24 сезона, закончив выступать в последний день 2017 года в возрасте 45 лет. На родине же он до сих пор в игре! И ежели брать в расчет все хоккейные лиги, то по количеству заброшенных шайб Ягр занимает первое место в истории хоккея. До недавнего времени он был лидером и по числу победных голов в НХЛ. 135 раз шайбы чеха приносили его командам виктории. Отныне у этого рекорда есть совладелец. Победным стал второй гол Овечкина в ворота "Эдмонтона" — теперь у него тоже 135 подобных успехов.
Удивительно, но до того в ворота "Ойлерс" россиянин не забрасывал трижды за один вечер. Канадский клуб стал двадцатым в его коллекции, кого удалось огорчить таким образом. Столько же — у американца Бретта Халла. Так что Александр совладелец рекорда и здесь.
32-летний вратарь "Эдмонтона" Кэлвин Пикард от Овечкина пропустил впервые. Это не должно удивлять, у голкипера не так уж много матчей в НХЛ — пересечений почти не имелось. Впрочем, Пикарда все равно не минула чаша сия. Он стал 181-м вратарем, пропустившим от Овечкина. И здесь у россиянина абсолютный рекорд.
Когда ожидать падения "вечного рекорда"?
Однако главная дуэль Овечкина еще в развитии, и разрешения спора ждут даже те, кто чрезвычайно далек от хоккея. Ибо рекорд Уэйна Гретцки держится еще с прошлого века и до сих пор имеет приставку "вечный". Еще недавно действительно казалось, что побить его невозможно, однако сейчас идет обратный отсчет.
Существенная часть карьеры канадского форварда прошла как раз в "Эдмонтоне". Здесь он начинал большой путь и провел наиболее результативные сезоны. В частности, в компании-1985/86 Гретцки забросил 52 шайбы и сделал 163 результативные передачи, то есть выбил в регулярном сезоне фантастические 215 очков! Правда, плей-офф в том сезоне не задался ни ему, ни его клубу. Здесь рекордный показатель случился годом ранее: 47 (17+30) очков в 18 матчах. Всего же канадец десять сезонов становился лучшим бомбардиром НХЛ.
На повестке же сегодняшнего дня иная яркая точка отсчета — 894 взятия ворот в матчах регулярного сезона. Именно эту вершину атакует Овечкин. После успеха в игре с "Эдмонтоном" ему осталось до рекорда 12 шайб. Если россиянин удержит нынешний темп, то преодоление произойдет уже в нынешнем сезоне. Впрочем, завершать он не собирается, так что рекорд — вопрос времени.
Гретцки пообещал включиться в процесс, когда конкурент приблизится к нему на расстояние четырех заброшенных шайб. Тогда канадец начнет следование за матчами "Вашингтона", где бы они ни проходили. НХЛ же прервет игру для торжественной церемонии — ту, где рекорд падет. Ожидается, что Гретцки лично передаст Овечкину титул бомбардира всех времен и народов.
Белорусский мотив "Вашингтона"
Но в матче с "Эдмонтоном" сверкнул не только россиянин, но и белорус Алексей Протас. На его счету три ассистентских балла! В том числе, участие в третьей шайбе "Вашингтона", автором которой стал как раз Овечкин. Протас стал третьей звездой матча — после Овечкина и канадца Дилана Стрема.
24-летний уроженец Витебска проводит уже четвертый сезон в НХЛ, причем его статистика растет. Перед началом нынешней кампании Протас стал самым высокооплачиваемым белорусским хоккеистом — его зарплата поднялась до 3,38 млн долларов в год. В 2019-м Протас был выбран "Вашингтоном" в третьем раунде драфта под общим 91-м номером.
Любопытно, что минувшим летом "Вашингтон" сделал ставку и на его 18-летнего брата Илью. Пока он выступает в лиге Онтарио за "Виндзор" — и смотрится великолепно! Протас-младший — первая звезда минувшей недели! Он набрал 14 (5+9) очков в четырех встречах. Всего же на его счету 41 заброшенная шайба и 57 результативных баллов в 52-х матчах.
Протас-старший тоже проводит лучшую кампанию в заокеанской карьере. В матче с "Эдмонтоном" он добрался до отметки в 50 очков за сезон. Но главное событие произошло за игру до того, когда "Вашингтон" на выезде разгромил "Питтсбург" — 8:3. Белорус отличился во втором периоде, набрав сотый балл в НХЛ. До него отметка покорялась лишь шестерым соотечественникам: Руслану Салею, Михаилу Грабовскому, Владимиру Цыплакову, Егору Шаранговичу, а также Андрею и Сергею Костицыным.
Каковы шансы Овечкина и Протаса на Кубок Стэнли?
"Вашингтон" — вторая команда регулярного сезона и лидер Восточной конференции. И, естественно, один из претендентов на завоевание главной награды — Кубка Стэнли. Однако несколько месяцев назад ситуация выглядела иначе. В ноябре Овечкин получил травму, выбыв из строя более чем на месяц. Потеря лидера ударила по шансам команды, но сейчас она снова в соку.
"Вашингтон" образован в 1974 году, но пока на его счету лишь один Кубок Стэнли. Знаменательное событие произошло в сезоне-2017/18.