«Если хотите найти друга на Уолл-Стрит — попробуйте завести собаку!» Именно эта фраза, давно кочующая по сборникам афоризмов, наиболее точно характеризует её автора Карла Айкана — инвестора, занимающего 26-е место в последнем рейтинге журнала Форбс.
За последних несколько лет Айкан увеличил своё состояние до 20 миллиардов долларов, и теперь уже именно его, а не Сороса считают самым крупным дельцом с Уолл-Стрит. Таким образом, стратегия 77-летнего инвестора, которая заключается в скупке акций, получении места в совете директоров и дальнейшей войне против руководства компаний, действительно работает.
Карл Айкан родился в Бруклине в 1936 году. В 1957 году он окончил университет и получил степень бакалавра философии, а затем некоторое время проучился в медицинской школе университета Нью-Йорка, которую так и не закончил. Следует отметить, что деньги на обучение в Принстоне, он достал играя в покер на пляже в Лонг-Бич. Спустя несколько лет 4 тысячи долларов, снова выигранные в покер, позволили ему открыть торговый счёт на Уолл-Стрит.
Впервые на Нью-Йоркской бирже Айкана увидели в 1961 году, и уже тогда он начал практиковать свою коронную стратегию — корпоративную вражду с предприятиями. Суть стратегии заключалась в том, что Карл Айкан пытался выкупить хотя бы миноритарную долю акций, которая позволила бы ему войти в совет директоров фирмы. Далее, с помощью блефа, а иногда и психологического давления, инвестор вынуждал руководителей фирмы совершать придуманные им сделки покупки-продажи предприятий компании. Зачастую психика членов правления не выдерживала давления напористого спекулянта, и они выкупали у него акции обратно по завышенной цене, лишь бы он избавил их от своей назойливости.
За тридцать лет, хватку Карла Айка на прочувствовали на себе десятки компаний, среди которых такие гиганты как: Texaco, Trans World Airlines (TWA), Gulf & Western, Phillips Petroleum, Viacom, Western Union, Motorola идругие. Убедившись в эффективности своей стратегии, Айкан пошёл дальше и немного сменил стратегию. Теперь он уже не соблазняется «отступными», а доводит свои рейдерские захваты до конца, пытаясь поменять руководство компании. Несмотря на то, что в большинстве случаев главной задачей Айкана является получение максимально прибыли от своих манипуляций, иногда он действительно по делу «в пух и прах» разносит менеджмент крупных корпораций. Среди многочисленных афоризмов Айкана можно встретить следующие: «За некоторыми редкими исключениями, компаниями Америки управляют не те люди», или даже такие: «Невероятно, но некоторые из членов Совета директоров тратят десятки тысяч долларов в неделю для того, чтобы совершить поездку на корпоративном самолёте и попасть на четырёхчасовом собрании».
Неудивительно, что в то время, как недоброжелатели называют инвестора «рейдер-пиранья» или «палач компаний», в Нью-Йорке всё больше мест носят его имя, как например, легкоатлетический стадион Icahn Stadium. Помимо этого, он финансирует несколько стипендиальных программ, в том числе на обучение биржевой торговле, открывает школы для подростков из неблагополучных районов, и естественно, ежегодно жертвует Принстонскому университету — своей альма-матер. Также Айкан стал одним из присоединившихся к «клятве дающего» — инициативе Билла Гейтса и Уоррена Баффета, которая предусматривает передачу половины состояния на благотворительность.
Основное правило, который Карл Айкан даёт начинающим инвесторам на Forex и фондовом рынке, звучит так: «Думайте сами! Есть люди, которые ориентируются на инновации, мыслят самостоятельно и стараются идти против общего потока. Вы должны быть похожими на них, даже если это будет стоить вам репутации. Если у вас есть идея, идите напролом и не волнуйтесь, так как это именно то, что нужно бизнесу».