Акционером "Ливерпуля" стал один из богатейших людей мира: чем обернется сделка на 2,23 млрд долларов?
Лицом кампании по приобретению доли английского футбольного клуба "Ливерпуль" оказался основатель Amazon Джефф Безос.
Как "Ливерпуль" вырос в заманчивый футбольный актив
Один из самых популярных и успешных клубов Англии "Ливерпуль" был основан в 1892 году, а его современную историю уместно вести с 2007-го — после 16-летнего нахождения на посту председателя Дэвид Мурс продал актив американским бизнесменам Джорджу Джиллетту и Тому Хиксу. Семья Мурса владела контрольным пакетом акций более полувека. В этот период, в 1992 году, "Ливерпуль" вступил в только что образованную английскую премьер-лигу, после чего вся футбольная Европа стала жить в новой финансовой реальности.
На момент передачи актива на трофейной полке мерсисайдцев красовались 18 чемпионских титулов, однако последний из них был взят 17 лет назад! Правда, в 2005-м клуб выиграл Лигу чемпионов, проведя один из самых драматичных финалов в истории турнира. После первого тайма мерсисайдцы уступали итальянскому "Милану" со счетом 0:3, однако отыгрались в течение семи минут, а затем взяли верх в серии пенальти.
Новые владельцы не справились с управлением, они довольно быстро потеряли поддержку болельщиков и в целом общественности. Через три года "Ливерпуль" вновь сменил собственника. В клуб пришли американские инвесторы — Fenway Sports Group (FSG). Сделка завесила 300 млн фунтов. Это важно зафиксировать, потому что частью нынешней операции с Безосом стала именно эта компания.
Придав "Ливерпулю" финансовую стабильность, FSG взялась за реконструкцию легендарного стадиона "Энфилд". Это позволило увеличить вместимость арены с 44 до 61 тысячи зрителей. Что важно, после модернизации сооружение сохранило исторический облик. В целом в клубную инфраструктуру оказалось вложено около 320 млн фунтов. Помимо стадиона, обновили тренировочную базу, академию и сеть официальных магазинов.
С другой стороны, мерсисайдцы не были столь активны на трансферном рынке, как их основные конкуренты. Здесь далеко вперед ушли "Манчестер Сити" и "Челси". Несмотря на это, "Ливерпуль" регулярно значился в числе главных претендентов на внутренние трофеи. Команда дважды выиграла чемпионат Англии (2020 и 2025), а в 2019 году взяла Лигу чемпионов.
Фото — EPA Photo
За время правления FSG стоимость актива существенно выросла — до примерно 5,5 млрд фунтов (7,45 млрд долларов). Она могла бы стать еще выше, если бы была реализована идея мультиклубной модели. Владельцы "Ливерпуля" пытались приобрести еще один европейский клуб, чтобы обкатывать в нем молодых футболистов. Рассматривались варианты с покупкой испанских "Малаги" и "Хетафе", предметом переговоров значился французский "Бордо". Однако ни одна из идей не была доведена до логического завершения.
Что важно знать о сделке с участием Безоса
Слухи о смене владельца "Ливерпуля" появились еще весной. Причем тогда речь шла о продаже контрольного пакета акций. Имя основателя Amazon тоже звучало, так что сделка казалась весьма вероятной. Однако довольно скоро выяснилось, что разговор идет лишь об уступке крупной миноритарной доли.
Около 30 процентов акций "красных" перешло во владение консорциума 1892 Holdings (в названии содержится отсылка к году основания "Ливерпуля"). Сумма сделки составила 1,65 млрд фунтов (примерно 2,23 млрд долларов). Акционеры также получили три места в совете директоров.
Безос — важный, но не единственный участник со стороны новых владельцев. Его присутствие обеспечивает медийность, технологичность и финансовую устойчивость, но в операционном управлении он вряд ли собирается участвовать. На эту роль определен инвестиционный менеджер Амит Бхатия, у которого есть опыт работы в английском футболе. На протяжении 18 лет он был совладельцем и председателем совета директоров клуба "Куинз Парк Рейнджерс".
Амит Бхатия (фото — thetimes.com)
Правда, больших высот "КПР" не достиг. Команда дважды выходила в премьер-лигу, но закрепиться в элите не получилось. С другой стороны, существенное развитие получила клубная инфраструктура, в основном позитивные и высказывания фанатов. Достаточно сказать, что по их инициативе одна из трибун стадиона названа в честь Бхатии.
"Ливерпуль", впрочем, актив несколько иного рода. Здесь нет необходимости заново выстраивать процессы. Более того, клубы со столь массовой аудиторией и громкими спортивными успехами крайне редко появляются на рынке. Акционеры могут не только рассчитывать на получение дивидендов, но и на рост стоимости доли. Есть также немалая вероятность, что состоявшаяся сделка лишь переходный этап на пути к приобретению контрольного пакета.
Имеется и чисто практическая причина. "Ливерпуль" исправно генерирует доход, но чистая прибыль не настолько высокая, чтобы иметь свободные деньги на осуществление той же трансферной деятельности. Более того, неудачи на поле, от чего никто не застрахован, могут вовсе обернуться убытками. А предпосылки к такому сценарию имеются.
Как "Ливерпуль" провел лето
Два года назад мерсисайдцы расстались с главным тренером Юргеном Клоппом. Немецкий специалист ушел по собственному желанию после девяти лет сотрудничества. Он заявил, что выгорел настолько, что намерен взять длительный творческий отпуск. Слова не разошлись с делом. Лишь несколько недель назад Клопп согласился на новое тренерское назначение, возглавил сборную Германии.
Его сменщиком в "Ливерпуле" стал Арне Слот, и этот альянс получился неоднозначным. На дрожжах предшественника тренер выиграл титул, но в минувшем сезоне "красные" заняли лишь пятое место, едва удержав путевку в Лигу чемпионов. После этого команду возглавил испанец Андони Ираола.
Андони Ираола (фото — Nikki Dyer / LFC)
Летом "Ливерпуль" расстался с многолетним символом — египетским нападающим Мо Салахом, за плечами которого девять сезонов за мерсисайдцев. Также "красные" не смогли удержать центрального защитника Ибраима Конате, француз отправился в мадридский "Реал". Эти футболисты ушли свободными агентами, а вот за полузащитника Кертиса Джонса удалось получить от миланского "Интера" около 30 млн евро.
Потратил же "Ливерпуль" в три с половиной раза больше. Значительная часть суммы ушла на приобретение защитника "Ренна" Жереми Жаке. В 40 млн евро обошелся вингер "Осасуны" и сборной Испании Виктор Муньос. Также стоит отметить сделку с "Барселоной" — годичную аренду уругвайца Рональда Араухо.
В чемпионате Англии "Ливерпуль" стартовал гостевым поединком с "Ньюкаслом". И едва избежал поражения. Лишь на девятой компенсированной минуте Доминик Собослаи сравнял счет ударом с пенальти — 2:2.