Общая сумма сделки о передаче прав на трансляцию лиги MLS на платформе Apple TV, а также новаторство соглашения впечатляют многих экспертов. Тем не менее, некоторые аналитики уже сомневаются в том, что из договоренности удастся извлечь существенную прибыль. Однако ведущая футбольная лига США, по-видимому, может выиграть на других направлениях.
Компания Apple заключила соглашение о начале трансляции на платформе Apple TV игр Major League Soccer (MSL) – высшей лиги федерации футбола США. Соглашение подразумевает передачу прав на показ всех матчей MSL, а также соревнований входящих в нее лиг MLS NEXT Pro и MLS NEXT. Отмечается, что владельцы абонементов лиги смогут оформить подписку на трансляции бесплатно.
Соглашение начнет действовать в 2023 году и рассчитано на 10 лет, однако его финансовые условия не были обнародованы. Тем не менее, данные из соответствующих отчетов говорят о том, что Apple будет выплачивать лиге $ 250 млн в год. В комментарии Forbes руководитель MSL Дон Гарбер не стал опровергать имеющуюся информацию о сумме сделки, назвав указанную цену «минимальной гарантией», а не платой за передачу прав показа.
Финансовая выгода под сомнением
У MLS есть действующие медиа-соглашения с традиционными телевизионными платформами – кабельным спортивным каналом ESPN и вещательной сетью Fox Sports. По ним лига получает в общей сложности до $ 90 млн в год.
А вот прямая финансовая выгода для лиги от новой сделки с Apple уже вызывает некоторые сомнения. Генеральный директор консалтинговой фирмы LHB Sports Ли Берке, отмечая новаторство заключенного соглашения, указывает на то, что MLS придется нести существенные расходы. Лига обязана будет оплачивать производственные затраты, которые, по его словам, могут достигать $ 50 тыс за матч. Учитывая количество игр высшего и более низких дивизионов, сумма может оказаться значительной.
«Я думаю, вам светит несколько сотен миллионов долларов в год на производство», – заявил Берке.
Как указывает Берке, результативность сотрудничества будет оцениваться по разным вещам: росту количества подписок, доходам, географическому охвату. По его словам, это рабочая платформа, но потребуется некоторое время, чтобы увидеть, какой будет итоговая прибыль.
Официально производственные расходы, которые будет нести MLS в результате сделки, нигде не озвучивались. Замглавы лиги Гэри Стивенсон лишь заявил журналистам, что у MSL уже разработан производственный план, который включает использование камер Second Spectrum, которые отслеживают игроков для трансляции.
Главная цель – завоевать популярность?
Так для чего же лиге нужна сделка с Apple, если больших денег она, по-видимому, не принесет? Судя по всему, для популяризации MSL в США и мире.
Глава лиги Дон Гарбер заявил, что соглашение позволит MSL расширить свою фан-базу по всему миру, а ее коллаборация с Apple даст возможность улучшить доступ к контенту, который «выйдет далеко за рамки того, что предлагалось ранее».
В США традиционно футбол не пользуется такой большой популярностью, как в большинстве стран мира. Тем не менее, американская аудитория MSL постепенно растет: так, по данным канала ESPN в прошлом сезоне в среднем матч лиги привлекал к экранам 273 тыс. зрителей, а в нынешнем – 292,5 тыс.
Новая договоренность со стриминг-платформой может быть дальновидным шагом еще и потому, что в 2026 году в США, Канаде и Мексике должен пройти футбольный мундиаль, что, несомненно, должно подогреть интерес к американской футбольной жизни.