На чемпионате Европы по футболу уже известен первый финалист — сборная Испании. Безусловный лидер по игре и по части зрительских симпатий. Возможный соперник, кто бы им ни стал, претендует лишь на роль спарринг-партнера.
1/2 финала
22.00. Нидерланды — Англия
Часть сетки плей-офф, в которой оказалась вторая пара полуфиналистов, в народе прозвали льготной. В то время, как испанцы боролись с немцами, а французы — с португальцами, сборным Англии и Нидерландов противостояли куда менее рейтинговые соперники — швейцарцы и турки. Но сейчас система пришла к равновесию. В актуальном рейтинге национальных команд британцы на пятом месте, "оранжевые" — на седьмом.
В неформальной же иерархии зрительских симпатий нидерландцы, безусловно, выше. В четырех встречах из пяти они забивали не менее двух мячей. Весомое достижение для скупого на голы Евро-2024. Однако есть и два сдерживающих фактора. Первый — "оранжевые" вышли лишь с третьего места в группе, а матч с наиболее сильным из соперников, французами, завершился бесцветными нулями.
Второй фактор более весомый. Собственно, сборная Франции — пока единственный топ-противник на дистанции. Хоть нидерландцы и имели неудобную стартовую позицию в плей-офф, в нокаут-раунде им попались отнюдь не гранды. Румыны с 47-м мировым рейтингом, а за ними турки — с 42-м. Выходит, что истинную силу сборной Нидерландов нам еще предстоит узнать.
Но не факт, что это произойдет в предстоящей игре. Англичане на нынешнем турнире и сами не играют, и другим не дают. Британский рулевой Гарет Саутгейт искренне удивляется негативу в свой адрес, мол, результат же есть. Только со стороны выглядит так, что самый высокооплачиваемый тренер турнира мешает команде, а не помогает ей.
На групповой стадии англичане забили лишь два мяча, на финише расписав со словенцами унылые нули. Тогда это выглядело стратегией, грамотной подготовкой к основному действу. Первое место в группе, сэкономленные силы, ни травм, ни дисквалификаций — прекрасный плацдарм перед плей-офф.
Только вот в играх на выбывание ничего не изменилось. Даже стало хуже. В противостоянии со словаками и швейцарцами англичане просыпались лишь тогда, когда пропускали. И уходили от поражения благодаря чудесным спасениям. Сначала Джуд Беллингем забил на четвертой компенсированной минуте красивейшими "ножницами", потом Сака отличился ударом, у которого было не так много шансов стать голевым. Оба раза то были первые попадания в створ ворот.
Британцы дважды уводили игру в дополнительное время, то есть показатель накопившейся усталости у них заметно выше, чем у нидерландцев. А ведь есть еще и ментальная составляющая. Бродит информация, что далеко не все футболисты довольны тем, во что их просит играть тренер. Оно и понятно — с таким подбором игроков, особенно в атаке, против логики возводить в культ рационализм.
В обойме Саутгейта есть Харри Кейн — обладатель "Золотой бутсы" (приза лучшему бомбардиру клубного сезона), Фил Фоден — лучший игрок английской премьер-лиги, Коул Палмер — лучший молодой футболист премьер-лиги, Джуд Беллингем — победитель Лиги чемпионов. Перечислять фамилии и регалии можно долго — лишь бередить раны болельщиков.
На Евро-2024 сборная Англии ехала главным фаворитом, но по дороге растеряла рейтинг. Дело не только в отсутствии позитивных впечатлений от ее игры. Унылость подтверждена статистикой. Из четверки полуфиналистов у англичан самый низкий показатель ожидаемых голов — в среднем всего 1,59 мяча за игру.
Есть данные, заставляющие совсем уж задуматься. В пересчете на один матч британцы создали меньше моментов, чем соперники. С показателем 47,1 процента оказаться в четверке лучших сборных турнира — невероятное везение. Более того, при Саутгейте, который никогда не отличался смелыми решениями, такое произошло впервые, хотя сборной он управляет давно — с сентября 2016 года.
А ведь на Евро-2024 сопоставимые по силе противники англичанам пока не встречались. Выше всех в рейтинге были датчане, но это лишь 21-е место в мире. Да и их подопечные Саутгейта не переиграли — 1:1.