В швейцарском Цюрихе прошла жеребьевка отборочного турнира чемпионата мира-2026 по футболу. Сборная Беларуси узнала двух соперников, а третий определится в марте будущего года. Им станет кто-то из пары Португалия — Дания, причем команда Криштиану Роналду совсем не жаждет встречи с белорусами.
Кто и за что борется?
Ближайший чемпионат мира по футболу пройдет летом 2026 года в трех странах — США, Канаде и Мексике. В финальном турнире впервые примут участие 48 сборных — вместо прежних 32-х. Европа получит 16 путевок — на них претендуют 54 национальные команды.
Для проведения жеребьевки европейского отборочного турнира соискателей разнесли по пяти корзинам — согласно рейтингу, основанному на результатах прошедших матчей. Команды разделили на 12 групп — в каждую попадали по одному представителю из конкретной корзины. Поскольку слабейшая из них содержала только шесть сборных, на выходе получились пулы по 4 и 5 участников.
Победитель каждой из групп заработает прямой билет на ЧМ-2026. Команды, занявшие вторые места, продолжат борьбу в плей-офф — в розыгрыше останутся еще четыре путевки.
В какой корзине была сборная Беларуси?
В иерархии Международной федерации футбола текущее место белорусов — 98-е. Всего же ранжируются 210 национальных сборных. Однако необходимо учитывать, что Европа — самое сильное и конкурентное место на мировой футбольной карте. Соответственно, в ее пределах положение белорусов довольно скромное. Ниже нас располагаются только 15 европейских сборных. Соответственно, выше — 38.
Нетрудно подсчитать, что такое положение вещей определило сборную Беларуси в четвертую корзину из пяти. Мы там третьи — позади Болгарии и Люксембурга. Шансов подняться ступенью выше практически не имелось. Для этого требовалось прибавить минимум 22 позиции.
Запредельная высота, где нас не было с ноября 2018 года. Впрочем, случались и иные времена, куда более позитивные. Рекордное место сборной Беларуси — 36-е. Планка была взята в феврале 2011 года, когда командой руководил немецкий специалист Бернд Штанге.
Так что необходимо для встречи с Криштиану Роналду?
Для белорусов пока не определен самый сильный из возможных соперников. В первой корзине находились только четыре сборные, о которых можно было говорить однозначно (Англии, Бельгии, Швейцарии и Австрии). Еще восемь доставались в виде пар. С определением, куда в будущем пойдет победитель, а куда — проигравший.
Упомянутые пары составили четвертьфиналисты Лиги наций. Им предстоит выяснять отношения 20 и 23 марта будущего года — дома и в гостях. В белорусскую группу попадет неудачник противостояния Португалия — Дания. Естественно, Криштиану Роналду, который за полтора месяца до того отпразднует 40-летие, не хотел бы им стать.
Впрочем, белорусским футболистам тоже будет проще, если сюжет сложится в пользу первого в истории человека, набравшего 500 миллионов подписчиков в сети Instagram. Сборная Португалии куда более сложный соперник, чем датчане. Текущее место пиренейцев в мировой иерархии — 6-е, скандинавов — 21-е.
Обе сборные ездили на Евро-2024, который проходил минувшим летом в Германии. И обе — вышли в плей-офф. Правда, датчане тут же уступили немцам (0:2). Португальцы прошли на раунд больше, одолев словенцев, но уступив французам.
С Роналду связаны золотые времена национальной команды. В 2016 году сборная Португалии выиграла чемпионат Европы. У датчан тоже есть победа на Евро. Триумф случился летом 1992-го. Интересно, что на тот турнир скандинавы ехать не должны были. Их пригласили в срочном порядке — после дисквалификации сборной Югославии.
Каковы шансы белорусов на успех в отборе?
Не отрываясь от земли, мечтать уместно разве что о втором месте в группе. Сборная Греции не даст соврать. Соперник белорусов из второй корзины в 2004 году сенсационно выиграл чемпионат Европы, хотя перед турниром имел предпоследний рейтинг среди всех команд. Греки показали радикально оборонительный футбол, но, как известно, победителей не судят.
Еще один пример с участием греческой сборной — не в ее пользу. Зато он свежий. На Евро-2024 эллины не пробились, поскольку в решающей встрече уступили грузинам. Те стали главной сенсацией отборочного турнира, впервые зайдя столь далеко. Да и в Германии не стушевались, переиграв в группе все тех же португальцев с Криштиану Роналду.
Самой же сборной Греции на топ-турнирах не было уже десять лет. В последний раз они пробивались на чемпионат мира-2014, проходивший в Бразилии.
Глядя же на соперника из третьей корзины, белорусам стоит сетовать на невезение. Сборная Шотландии — худший из вариантов. То, что британцы имели столь низкий посев, похоже на недоразумение. В отличие от греков, они выступали на Евро-2024. Да и на предыдущий еврофорум, смещенный из-за пандемии коронавируса на 2021 год, тоже ездили.
Весьма удивительно в таком контексте говорить о потенциально наиболее слабом сопернике сборной Беларуси. Да и рейтинг шотландцев к такому умозаключению не располагает — 45-е место.
Когда пройдут матчи отборочного турнира?
Для проведения матчей предусмотрены десять игровых слотов. По два весной и летом следующего года, а еще шесть — осенью. Однако в марте на старт выйдут только те группы, в которых жребием определено по пять команд.
Соответственно, сборная Беларуси стартует в сентябре. И проведет по два матча в каждом из осенних месяцев. Если на финише белорусы окажутся вторыми, то борьба для них продолжится в марте 2026 года.