В ночь на вторник случилось знаменательное событие — 19-летний уроженец Жлобина Артем Левшунов дебютировал в Национальной хоккейной лиге за «Чикаго Блэкхокс». Он стал шестым белорусом, сыгравшим в рамках одного сезона НХЛ. Это национальный рекорд!
19 лет 4 месяца и 10 дней — новый «рекорд молодости»
Летом 2024-го Левшунов стал 40-м белорусом, выбранным на драфте НХЛ — ежегодной межсезонной ярмарке талантов. "Чикаго" забрал его под общим вторым номером. До того рекордная позиция (9-я) была у легендарного Руслана Салея — в 1996 году его задрафтовал "Анахайм". Первым же белорусским хоккеистом, выбранным на ярмарке, был нападающий Александр Андриевский. В 1991 году его приметил тот же "Чикаго" — под 220-м номером.
Сам по себе драфт-выбор означает лишь декларацию о намерениях. Он не дает никакой гарантии того, что игрок дорастет до сильнейшей хоккейной лиги мира. Левшунов сразу же отправился в фарм-клуб "Рокфорд Айсхогз". В начале февраля его поднимали в основную команду, но лишь для того, чтобы прочувствовать уровень — речи о дебюте не шло. Перед мартовской же игрой с "Колорадо Эвеланш" белорусу прямо пообещали время на льду.
Так и произошло — Левшунов дебютировал в 19 лет 4 месяца и 10 дней. До него ни один белорус в столь юном возрасте не выходил на лед НХЛ!
Шестеро белорусов — кто они?
Уроженец Жлобина оказался шестым белорусским хоккеистом, отметившимся в нынешнем сезоне лучшей лиги планеты. До того сыграли вратарь Алексей Колосов ("Филадельфия"), защитники Владислав Колячонок ("Юта"/"Питтсбург") и Илья Соловьев ("Калгари"), а также форварды Алексей Протас ("Вашингтон") и Егор Шарангович ("Калгари").
Предыдущий рекорд белорусского представительства был побит в нынешней же кампании. Доселе в рамках одного сезона НХЛ не отмечались более четырех хоккеистов. Такое случалось дважды — в минувшей кампании и в сезоне-2010/11. Собственно, на манеже почти те же. К квартету прошлого сезона добавились Левшунов и Колосов. Последний стал первым белорусским голкипером, сыгравшим в НХЛ.
Если следовать предсезонным раскладам, то у Левшунова третья зарплата среди белорусов. Ему положены 975 тыс. долларов в год. Лидер рейтинга — форвард "Вашингтона" и партнер стремящего к "рекорду века" Александра Овечкина Алексей Протас. Его ставка — 3,38 млн долларов. Чуть меньше зарабатывает Егор Шарангович — 3,1 млн долларов.
Левшунов — седьмой белорусский защитник в истории НХЛ. Вне конкуренции пребывает упомянутый Салей — 979 матчей. Он же лидер среди хоккеистов всех амплуа. Теперь Левшунову никуда не деться от вечного сравнения с легендой "Анахайма". Специалисты отмечают, что атакующий потенциал у него выше, чем у соотечественника.
Как Левшунов добирался до НХЛ
Белорусский новичок "Чикаго" начинал заниматься хоккеем в Жлобине, но уже в 13 лет переехал в Минск. В семнадцать — перебрался в Северную Америку, начав с юниорских лиг. Выступая за команду Мичиганского университета, многажды признавался лучшим игроком недели, после чего и попал на карандаш скаутам НХЛ.
Во всевозможных рейтингах ему предрекали выбор в числе первых десяти, поэтому второй номер драфта удивления не вызвал. В пользу Левшунова сыграли, в том числе, технические нюансы. Он — левша, а такие в НХЛ всегда в дефиците.
Во время предсезонного тренировочного лагеря "Чикаго" белорус получил травму правой ноги. Лечение растянулось на полтора месяца. Естественно, дебют в НХЛ пришлось отложить — набирать форму Левшунова отправили в фарм-клуб. В результате первая проба в сильнейшей лиге мира пришлась не на выставочный матч, как это обычно бывает, а сразу на официальную встречу. Левшунов провел в ней 20 минут и 55 секунд, при показателе полезности "-1".
Как прошел дебютный матч белоруса
"Чикаго" уступил "Колорадо" со счетом 0:3. "Черные ястребы" стойко держались на протяжении двух периодов, но почти сразу же после начала третьего дважды пропустили. В обоих случаях ассистентские баллы заработал нападающий "Колорадо" Натан Маккиннон. Это позволило ему стать сотым игроком в истории НХЛ, набравшим 1000 очков в регулярных сезонах.
Третью шайбу в матче гости пропустили в пустые ворота, сняв вратаря на последней минуте. В этот момент Левшунов находился на площадке, что и предопределило отрицательное значение в графе полезности. Однако это небольшая ложка дегтя, в целом дебют белоруса можно считать успешным.
"Чикаго" уже практически выбыл из борьбы за плей-офф. В Центральном дивизионе Западной конференции команда занимает последнее место из восьми. Если чуда не произойдет, то клуб Левшунова досрочно прекратит борьбу за Кубок Стэнли пятый сезон подряд.
На чудо, похоже, никто и не рассчитывает. Не так давно "Чикаго" расстался с самым высокооплачиваемым защитником команды Сетом Джонсом, который ушел во "Флориду". Его зарплата составляла 9 млн долларов. Это обстоятельство, в том числе, стало причиной вызова Левшунова из фарм-клуба.
Какие у Левшунова перспективы
По всей видимости, Левшунов продолжит выступления в НХЛ — для возвращения в фарм-клуб нет никаких предпосылок. Матч с "Колорадо" его команда завершала всего с пятью защитниками, поскольку еще в первом периоде из-за травмы выбыл Алек Мартинес. Кадровые проблемы, естественно, повышают шансы белоруса на продолжение.
Однако есть важный нюанс, связанный с контрактом. Минувшим летом Левшунов подписал стандартное трехлетнее соглашение новичка. Но если в нынешнем сезоне НХЛ защитник проведет менее девяти встреч, то первый год контракта засчитан не будет, то есть срок начнет отсчитываться со следующей кампании. Подобное положение вещей выгодно клубу с финансовой точки зрения, ведь следующее соглашение придется заключать на более выгодных для хоккеиста условиях.
В любом случае в грядущем сезоне у Левшунова останется статус новичка. Чтобы с ним распрощаться, нужно было провести не менее 25 матчей. Такого количества встреч у "Чикаго" уже нет.