После долгих раздумий бизнесмен Илон Маск приобрел компанию Twitter за $44 млрд. В день совершения сделки, 28 октября, он разместил на своей страничке твит «Птичка свободна», тем самым подведя черту под полугодовой эпопеей с покупкой популярного сервиса микроблогов. Рассказываем, как шли переговоры о его продаже и зачем основателю Tesla понадобился контроль над крупной американской соцсетью с 1,3 млрд зарегистрированных пользователей.
Купил пакет акций, а потом захотел и всю компанию
Сделки подобного масштаба готовятся заранее и вдали от любопытных глаз. Вероятно, когда в начале апреля Илон Маск объявил о своем желании приобрести 100% акций компании Twitter, переговоры об этом с создателем платформы Джеком Дорси уже велись.
Маск обнародовал информацию о покупке9,1% акций компании за $2,64 млрд в начале апреля, добавив, что не прочь приобрести оставшиеся 91% по более высокой цене. Мультимиллиардер был готов заплатить по $ 54,2 за акцию, и в итоге буквально за сутки их котировка возросла на 12%.
Свои намерения заключить сделку Маск подтвердил письмом в Комиссию по ценными бумагам США, отметив, что от десятой доли акций Twitter ему ни холодно ни жарко. Желание купить соцсеть целиком Маск объяснил тем, что в будущем видит ее оплотом свободы слова в мировом сообществе.
Уже 25 апреля компания Twitter заявила о принятии предложения. На следующий день Джек Дорси разместил твит о том, что ему нравится идея продать платформу Илону Маску и именно ему он доверяет «миссию распространения света сознания». Очевидно, Дорси имел в виду, что платформа станет независимым и беспристрастным источником информации.
Боты раздора
В мае Илон Маск сообщил, что приостанавливает сделку, так как ему необходимо проверить, как много на платформе недействительных аккаунтов и спам-ботов. Он также предложил всем желающим пользователям Twitter присоединиться к этой проверке, чтобы понять, действительно ли количество спамеров в сервисе микроблогов не превышает 5%, как это утверждает продавец. По мнению бизнесмена, их не менее 20%.
Через несколько месяцев, 8 июля, Илон Маск заявил о том, что передумал покупать Twitter. Причиной стало нарушение ряда пунктов предварительного соглашения о сделке, что не понравилось мультимиллиардеру.
В частности, речь шла об отказе компании предоставлять ему объективную информацию о фейковых аккаунтах и спам-ботах платформы. Также Маска возмутил тот факт, что Twitter уволил ряд сотрудников – часть топ-менеджеров и примерно треть команды эйчаров.
Согласно условиям соглашения, отказ от сделки одной из сторон предполагал компенсацию в размере $1 млрд второй стороне, что Маска совершенно не смутило. Однако такой расклад не устроил руководство Twitter – компания обратилась в суд с иском о завершении продажи на предварительно оговоренных условиях.
Взял и передумал
За несколько недель до первого судебного заседания, назначенного на 17 октября, совет директоров Twitter получил от Илона Маска письмо: миллиардер уведомил компанию, что сделка в силе и цена пакета акций в $44 млрд остается неизменной. Но ему необходимо время, чтобы собрать деньги.
На фоне высказываний бизнесмена о том, что Twitter – это головная боль, которая лично ему не нужна, решение о покупке компании выглядело более чем странным. Аналитики объясняют такую переменчивость Маска просто: бизнесмен умышленно затягивал процесс покупки, чтобы поднакопить денег и не влезать в долги.
После того как Маск вновь решил купить Twitter, акции компании поползли вверх.
Сделка состоялась 28 октября. $13 млрд на ее завершение Илону Маску дали крупные банки, в числе которых – Morgan Stanley, Bank of America, Barclays Bank, MUFG. Необходимую сумму бизнесмен получил под залог акций компании Tesla.
Бизнес и ничего личного?
То, что Маск умеет считать деньги, ни для кого не секрет. Поэтому его заявление о намерении уволить часть персонала компании после ее покупки не стало для сотрудников неожиданностью. Со старта под сокращение попали первые лица Twitter – генеральный директор Параг Агравал, финдиректор Нед Сигал, глава отдела правовой политики Виджай Гадде. Их выходные пособия составили около $100 млн.
1 ноября Маск распустил совет директоров компании, в Twitter начались массовые увольнения сотрудников, включая технический персонал, обеспечивающий бесперебойную работу платформы. Накануне бизнесмен заявил, что содержание компании – слишком дорогое удовольствие и обходится ему примерно в $4 млн ежедневно. Поэтому из 7500 сотрудников Twitter какая-то часть попрощается с работой.
Какая именно, новый владелец компании не уточнил. Но эксперты Washington Post и The New York Times называют цифры от 25 до 75 %. При этом некоторые источники в близких к компании кругах утверждают, что Маск уже пополнил ряды программистов Twitter своими сотрудниками из Tesla.
Первые реформы в Twitter коснулись монетизации платформы – Илон Маск рассчитывает за несколько лет окупить вложения за счет введения платы за верификацию новых аккаунтов, подписку и просмотр видео. Окончательное решение еще не принято, поскольку перспектива коммерциализации вызвала волну негодования среди пользователей и угрозы покинуть соцсеть со стороны таких знаменитостей, как Стивен Кинг, Тони Брэкстон, Эрик Айдл.
Желание заработать на «птичке» вполне объяснимо, так как именно на нее Маск повесил свои долговые обязательства – банковские кредиты в размере $13 млрд плюс проценты будут выплачиваться с прибыли компании. Эксперты утверждают, что только по кредитам бизнесмену придется отдавать более $1 млрд в год, тогда как доход Twitter до уплаты налогов в 2021 году составил $770 млн.
Сам же Илон Маск, общаясь с сотрудниками , заявил, что компании угрожает банкротство, поэтому в вопросах монетизации платформы нужно действовать немедленно. Кстати, новый владелец Twitter посоветовал своим подчиненным настроиться на 80-часовую рабочую неделю и урезал некоторые бонусы вроде бесплатных обедов и работы в удаленном режиме.
А как же свобода слова?
После громких заявлений Маска об отсутствии цензуры в Twitter на него со всех сторон посыпались обвинения. Дескать, бизнесмен решил открыть ящик Пандоры и превратить сервис микроблогов в поставщика фейковых новостей.
Поэтому на следующий день после закрытия сделки новый владелец компании сообщил о создании совета по цензуре. Объяснил он это тем, что Twitter – площадка, «где диапазон убеждений может обсуждаться здоровым способом, без насилия».
Однако в обществе, по мнению Маска, еще достаточно много ненависти, чтобы пустить процесс общения людей в соцсетях на самотек. Так что цензура в Twitter – мера хоть и непопулярная, но вынужденная.
Это заявление уже обеспечило платформе отток рекламодателей, что заставило Маска продать акции Tesla на общую сумму в $3,9 млрд и инвестировать их в приобретенную компанию.
Маск также заявил, что платные верификация и подписка – это единственный возможный способ бороться с фейковыми аккаунтами и защищать аудиторию Twitter от спама.
Вероятно, по этой причине новый владелец сервиса микроблогов пока не планирует разблокировать аккаунт экс-президента США Дональда Трампа, хотя в свое время именно Маск высказывался о недопустимости таких ограничений в популярной соцсети.
Еще больше новостей – в нашем Telegram-канале.
Поделиться своей новостью или «денежной» историей с редакцией можно через @myfinby_bot.