Месси и Роналду никогда не встречались в матчах сборных! Какова вероятность их пересечения на ЧМ-2026?
На чемпионате мира по футболу стартовал плей-офф, в одной части сетки которого наблюдается скопление элит, а в другой доля грандов существенно ниже.
Чем завершается эпоха Месси и Роналду
На нынешнем чемпионате мира появилась стадия, которой ранее никогда не было — 1/16 финала. Это один из результатов увеличения количества участников с 32 до 48. Сейчас в плей-офф выходит столько же команд, сколько на минувшем мировом первенстве значилось в сумме. Такое положение вещей снижает общий соревновательный уровень и удлиняет путь победителя с семи матчей до восьми.
Новые обстоятельства делают сетку плей-офф более громоздкой, усложняя ее анализ. И все же нельзя не заметить, что одна ее часть выглядит гораздо проще для прохождения, чем другая. Такие ситуации обычно возникают в случаях, когда кто-то из фаворитов на групповой стадии выступает хуже ожидаемого. Нынче же почти все гранды финишировали на первых местах в своих квартетах. Исключение только одно — португальцы пропустили вперед колумбийцев.
Нет сомнений, что мы наблюдаем за закатом эпохи Лионеля Месси и Криштиану Роналду. Первому только что стукнуло 39, второму уже 41. Для обоих нынешний чемпионат мира шестой в карьере. Аргентинец провел за национальную команду 202 матча, португалец — 231. Удивительно, но их сборные никогда не встречались на официальном уровне! Даже последняя товарищеская игра состоялась более десяти лет назад.
Велика вероятность, что встреча не произойдет и сейчас. Аргентинцы и португальцы оказались в разных частях сетки, поэтому сойтись они смогут только в финале. Либо же в матче за 3-е место, если обе сборные синхронно уступят за шаг до решающего матча турнира.
В одном квартете со сборной Аргентины выступали алжирцы с австрийцами. На примере их спора в заключительном туре группового этапа удобно продолжить разговор об особенностях сетки плей-офф и в целом о специфике чемпионата. Ничья выводила в нокаут-раунд обе стороны, но австрийцев со второго места, что, по идее, должно давать преимущество.
Фотосессия сборной Алжира (фото — adidas.com)
При счете 2:2 команды будто согласились на мировую, в последние полчаса в игре практически ничего не происходило. Как вдруг алжирцы забили шальной гол, передвинулись на вторую строку в таблице, сделав австрийцев вовсе непроходными, и обнаружили, что следующим их соперником станут действующие чемпионы Европы испанцы. Удивившись, африканцы тут же пропустили в ответ — 3:3 в сопутствующих обстоятельствах устроили все стороны.
Сборная Алжира, финишировав на третьей позиции в группе, получила и менее рейтингового соперника (швейцарцев), и более простую часть сетки розыгрыша. Правда, лучше всего этот ракурс настраивается с позиции аргентинцев. Вплоть до четвертьфинала у них нет оппонентов из числа элиты. А вот в другой половине плотность грандов гораздо выше.
Уже на следующей стадии мы можем получить яркие афиши вроде Франция — Германия или Испания — Португалия. Такой набор отсылает нас в лето прошлого года, когда в формате "финала четырех" состоялись решающие встречи Лиги наций. Тогда французы и немцы сошлись в матче за 3-е место, а в решающем поединке португальцы переиграли испанцев в серии пенальти.
Как стартовал плей-офф ЧМ-2026
Плей-офф открыли команды Канады и ЮАР, пожалуй, наименее статусная пара из всех. "Кленовые листья" в третий раз принимали участие в финальном турнире, до нынешнего чемпионата они уступили во всех шести встречах. А сейчас не просто вышли из группы, но и преодолели начальную стадию нокаут-раунда.
Было сложно, в том числе, зрителям. Обе команды действовали чрезвычайно осторожно, ведь южноафриканцы тоже впервые выступали в плей-офф (с четвертой попытки). И, строго говоря, они в меньшей степени заслуживали претензий к качеству игры. Это канадцы действовали в несвойственной им манере, отдав сопернику мяч и исключив прессинг.
Дело уверенно шло к дополнительному времени, когда Стивен Эуштакиу удачно сыграл на подборе — 1:0. Автор единственного в матче гола родился в канадской провинции Онтарио в семье выходцев из Португалии. Когда мальчику было семь лет, родители вернулись в Европу. Там Стивен продолжил занятия футболом, впоследствии он выступал за различные португальские клубы и за молодежную команду этой страны.
Стивен Эуштакиу (фото — Reuters)
Но когда пришло время определяться со взрослой сборной, сделал выбор в пользу Канады. Для лучшей же подготовки к чемпионату мира в феврале нынешнего года Эуштакиу настоял на аренде из "Порту" в "Лос-Анджелес". Совпадение, но именно в Лос-Анджелесе (точнее, в его пригороде) канадцы проводили встречу с южноафриканцами!
Европа против остального мира
В ночь на белорусский вторник нас ожидают две встречи. В одной из пар есть явный фаворит, в другом дуэте примерно равные соперники. В более же удобный для просмотра вторничный вечер — еще одно противостояние Европы и Африки. Таковых на стартовой стадии плей-офф сразу пять.
1/16 финала
- 29 июня. 23:30. Германия — Парагвай
Немцы заняли первое место в группе, но цельного впечатления о себе не оставили. На старте они разгромили скромную команду Кюрасао (7:1), затем с трудом переиграли крепкую сборную Кот-д'Ивуара (2:1), а в заключительном туре уступили эквадорцам (1:2). Настоящим джокером коллектива стал нападающий Дениз Ундав. На его счету три гола и две результативные передачи, причем все зачетные баллы набраны после выходов на замену.
Парагвайцы вышли в плей-офф с третьего места в группе "D". Незаметно, но довольно уверенно. В решающем матче они согласились на нулевую ничью с австралийцами, которая устроила обе команды.
- 30 июня. 4:00. Нидерланды — Марокко
Соперники уверенно сыграли на групповой стадии, набрав по семь очков. Но если европейцам этого хватило для первого места, то африканцы пропустили вперед бразильцев. И теперь нам предстоит увидеть противостояние двух команд из топ-10 мирового рейтинга.
Сборная Марокко (фото — Joosep Martinson / Getty Images)
- 30 июня. 20:00. Кот-д'Ивуар — Норвегия
Норвежцы уверенно ворвались в розыгрыш, выиграв дважды подряд. Их лидер Эрлинг Холанд сотворил по дублю в каждом из матчей, сделав заявку на успех в гонке бомбардиров. Однако впечатления подпортила встреча с французами. Решив турнирную задачу, скандинавы не стали бороться за лидерство в квартете, выставив второй состав. 1:4 — не самая воодушевляющая история перед стартом в плей-офф, где норвежцев не было с 1998 года.