В краткосрочном периоде можно рассматривать все присущие предприятию издержки. Но в их классификации возможны некоторые особенности, связанные с возможностью или невозможностью изменять количество и качество ресурсов используемых производством в течение срока исследования.
Краткосрочный период может иметь разную продолжительность, но всегда будет находиться между периодом долгосрочным и периодом мгновенным. В первом случае длительный срок позволяет вносить любые изменения в производственный процесс, сокращать или увеличивать основные мощности, изменять численность всего персонала. Тогда все издержки организации становятся переменными. В противоположность долгосрочному, мгновенный период не позволяет изменить практически ничего, потому все издержки можно считать постоянными.
Классификация издержек производства в краткосрочном периоде основывается на возможности изменять одни составляющие технологических и коммерческих процессов и невозможности проводить масштабные перемены в технологической и организационной структуре предприятия.
Для примера: можно легко менять текущий объем выпуска конечного продукта. А значит и текущие расходы сырья, материалов, энергоносителей, переменную часть зарплаты, и другие ресурсы непосредственно необходимые для производства конкретной единицы товара становятся переменными величинами. В категорию переменных попадают все виды затрат переносящие свою стоимость на готовую продукцию за один законченный производственный цикл.
Но остается часть необходимых расходов, которые не могут измениться за один или несколько хозяйственных циклов. Они могут и вовсе не измениться, пока решение о переменах не будет принято руководством организации. Примером затрат постоянных в краткосрочном периоде будут: расходы на обслуживание основных мощностей, оборудования, зданий; расходы на оплату труда управленческого и вспомогательного персонала, постоянная часть зарплаты основного персонала; коммерческие расходы на рекламу, поддержание имиджа и т.п.; затраты на исследования и строительство; арендные и налоговые платежи за основные мощности.
С увеличением длительности краткосрочного периода появляется возможность для более масштабных изменений, что позволяет сделать переменными некоторую часть постоянных расходов, но принципиальных изменений не происходит.
Для лучшего понимания уместно будет изобразить динамику совокупных издержек производства в краткосрочном периоде в виде линий на графике.
Хорошо видно, что существует некоторая величина постоянных издержек, не зависящих от объема производства. Переменные издержки имеют тенденцию к росту по мере увеличения объемов выпуска. Общие издержки представляют собой сумму первых двух категорий, что заметно на графике. Кривая общих издержек изменяется подобно кривой переменных, но берет начало от величины постоянных издержек. На приведенном рисунке изображены суммарные величины издержек, этим объясняется их рост в соответствии с ростом производства. Если построить графики издержек на единицу продукции, то кривые переменных и общих издержек будут демонстрировать падение, т.е. произойдет минимизация затрат, при возрастании выпуска. Затем, после исчерпания и удорожания ресурсов издержки на единицу выпуска снова начнут расти.