Криптовалюта (Cryptocurrency) — вид цифровой валюты, альтернативная валюта, подкатегория электронных денег. Эмиссия и учет основаны на асимметричном шифровании и применении криптографических методов защиты (Proof-of-work, Proof-of-stake).
Криптовалюты признаны не во всех странах. В некоторых государствах они запрещены.
Принципы создания монет у всех криптовалют схожи. Компьютер получает вознаграждение за вычисления. Поскольку все действия выполняются на персональных компьютерах, нет сервера. Это дает возможность пользователям сохранять анонимность.
Майнинг — процесс добычи криптовалюты (то есть проведение вычислений, запись нового блока).
Операция включает информацию, с какого на какой кошелек переводятся виртуальные деньги, сумму, временную метку. Запись помечается зашифрованным ключом и рассылается на другие узлы системы.
Получение криптовалют иногда сравнивают с добычей золота: после обретения каждой новой единицы заиметь следующую все тяжелее. Вычисления все время усложняются. Кроме того, приходится оплачивать электроэнергию, от которой работает компьютер.
Когда на добычу криптовалюты уходит больше средств, чем она реально стоит, такие деньги умирают.
В кошельках хранятся криптовалюты. С адресов кошельков можно онлайн переводить деньги другим пользователям системы.
Например, по адресу https://ru.cryptonator.com/ доступен кошелек, который поддерживает 11 валют.
Обменять криптовалюты (на другие или на реальные деньги) можно на биржах криптовалют.
Курс криптовалют постоянно колеблется, предугадать его сложно, однако есть 3 основных группы факторов, определяющих отношение криптовалюты к реальным валютам:
Краткий список бирж: Coinbase; Bitstamp; Bittrex; CEX.IO; Bitfinex; Kraken; ОКСоin. Обмен на биржах ведется чаще всего на другие криптовалюты и на доллары США.
Биткоин (Bitcoin) — пиринговая платежная система и одноименная расчетная единица. Это первая криптовалюта (введена в 2009 году пользователем под псевдонимом Satoshi Nakamoto, который остался неизвестным). Сейчас эта валюта наиболее популярна среди прочих виртуальных.
В начале января 2018 года криптовалют было более 2000.
Etherium. На 2-м месте по популярности. Создана Виталием Бутериным криптовалютная платформа. В системе, построенной на собственном языке программирования, можно использовать смарт-контракты. Ситему поддерживают многие гиганты такие как Microsoft, Dell и др.
Litecoin. Задумана как усовершенствование Bitcoin и несколько отличается от этой системы. Входит в десятку по величине капитализации криптовалюта. В этой системе обрабатывается больше транзакций. Блоги генерируются часто — пользователи быстро получают подтверждение транзакции.
Ripple. Одна из немногих криптовалют, которая активно используется крупнейшими банками мира. Позволяет благодаря встроенным характеристикам экономить значительные суммы на транзакциях.
EOS. Криптовалюта нового поколения. Собрала все лучшее что присутствовало на рынке у других. ICO состоялось в 2017 году.
Feathercoin. Копия Litecoin, но эмиссия единиц в 4 раза больше, а защита сильнее.
Freicoin. Работает на основе Bitcoin. Установлен налог за «простой» — 5% в год, им облагаются все сделки. Часть виртуальных денег идет на пожертвования.