Дорожный чек (traveler’s cheque) — платежный документ, обязательство эмитента (банка, финансового института, туристической фирмы) выплатить владельцу чека сумму, указанную на чеке. Наиболее известные эмитенты — American Express и Travelex.
Дорожные чеки — это безопасный способ хранить и перевозить деньги, особенно для крупных покупок (например, машины); рассчитываются в магазинах, торговых центрах, отелях, кафе, ресторанах. Срока действия нет, поэтому некоторые используют чеки как средство вложения денег.
Позиционируются как деньги, которые нереально потерять. При краже, повреждении, утрате чека его можно восстановить в любом государстве, что очень удобно для путешественников. Международный центр возмещения работает круглосуточно и бесплатно.
Приобрести дорожные чеки можно в банках и иных организациях, сотрудничающих с эмитентами. Покупатель сразу расписывается на лицевой стороне чека. Чтобы расплатиться чеком, при кассире надо снова расписаться на чеке (чуть ниже предыдущей подписи). Два варианта должны быть идентичными или максимально похожими. Принимающая чек сторона вправе затребовать от предъявителя чека паспорт.
За обмен чеков на местную валюту предусмотрена комиссия до 5%. Но этого сбора может и не быть. Например, представители American Express утверждают, что у их компании есть порядка 100 000 точек, где чеки обналичивают без комиссии.
Наиболее популярные дорожные чеки представляет финансовая компания American Express, основанная в 1850 году как фирма, занимающаяся скоростной почтой. Сейчас она выпускает кредитные и платежные карточки, дорожные чеки. Отделения работают в 145 странах. Удобный сервис http://www.aetclocator.com позволяет на карте увидеть точки, где продают и обналичивают чеки (поддерживается русский язык).
Ежегодно в мире обналичивается свыше 300 млн чеков этой компании. Чистая прибыль в 2008 году — 2,63 млрд долларов США. В том же году лидером в мире по реализации чеков стал Сбербанк России (объем продаж — более 1 млрд долларов). В 2015 году прибыль составила 5,163 млрд долларов (на 12% меньше, чем в 2014-м).
Чеки American Express продаются в евро, долларах США, швейцарских франках, фунтах стерлингов, японских иенах, саудовских риалах и многих других валютах. Для каждой предусмотрено несколько номиналов (обычно — 3–4). До 1986 года компания выпускала чеки в экю — валюте Европейского экономического сообщества. И эти платежные документы до сих пор действительны, но сдать их на инкассо можно только в American Express.
Компания блокирует серийные номера чеков, которые заявлены владельцем как утерянные или украденные — тогда другой человек точно не сможет их использовать.
Помимо этого, у чеков American Express есть несколько степеней защиты, как у обычных денег:
Чеки American Express хранятся неограниченно долго, их разрешается передавать по наследству.
В нашей стране чеки American Express были представлены номиналами 50, 100 и 500 долларов США; 50, 100, 200 и 500 евро.
В 2010 году чеки продавали «МТБанк», «Беларусбанк», «Белагропромбанк», «БПС-Банк», снимая комиссию 0,5–0,7% за покупку чека в долларах или евро (последние 3 банка брали минимум 5 долларов США).
С 1 августа 2013 года American Express не реализует дорожные чеки на территории СНГ. Можно было купить чеки из страх запасов, до 30 ноября 2013 года обналичить приобретенные ранее чеки. Сейчас купить дорожные чеки этой компании в республике невозможно.
Прежде в Беларуси и России все равно нельзя было оплачивать дорожными чеками товары и услуги, поскольку номинированы в иностранной валюте.